En los últimos años, el empleo de redes de computadores ha supuesto una auténtica revolución, modificando hábitos y agilizando enormemente muchas tareas. En entornos industriales y comerciales, cada vez es más importante disponer de una buena infraestructura de redes, siendo soporte de muchas aplicaciones impensables hace unas décadas. Todo ello lleva asociado un empleo cada vez más masivo de las redes de computadores, lo que implica que se le requieran mayores capacidades, mejores prestaciones y una elevada fiabilidad. En la actualidad, con el desarrollo de nuevas tecnologías de conmutación y transmisión de datos, y la utilización de soportes de transmisión eficientes, asistimos a una nueva generación de redes que se caracterizan por ofrecer altas prestaciones y soportar distintos tipos de servicios, lo que permite plantearse de forma sensata la implementación de nuevos servicios y aplicaciones. En el ámbito de las redes locales, cada vez son más eficientes los sistemas distribuidos basados en redes locales de altas prestaciones, o redes de estaciones de trabajo, que en algunos casos pueden ofrecer rendimientos muy elevados con un coste muy inferior al de un multicomputador. En el ámbito de las redes de área extensa, asistimos al desarrollo de tecnologías que permiten integrar distintos tipos de tráfico. Como consecuencia de la implantación de tecnologías multimedia, es fundamental disponer de ciertas calidades de servicio, lo que obliga a la red a tratar de forma diferenciada los distintos tipos de tráfico, siendo éste uno de los puntos clave en el diseño actual de tecnologías de redes. Como consecuencia de la existencia de redes de altas prestaciones, comienzan a desarrollarse nuevas aplicaciones que una vez implantadas, no harán sino requerir mayores prestaciones de la red, lo que sin duda traerá asociados nuevos desarrollos y nuevas tecnologías. En este libro se muestran las tendencias actuales en el campo de las redes de altas prestaciones.